Crollo di insetti 'spiaccicati' sulle auto. Ma non è una buona notizia per l'agricoltura

l numero degli insetti scomparsi in Europa sarebbe molto alto e a dimostrarlo sarebbe la forte diminuzione di quelli che si spiaccicano sui parabrezza e sulle targhe delle auto. Un'ottima notizia certo per gli automobilisti, ma una pessima notizia per il pianeta. Per quanto a volte fastidiosi infatti gli insetti sono indispensabili alla vita del nostro ecosistema e dell'agricoltura.

Gli studi

Un insieme di studi correlati, svolti in Danimarca e in Inghilterra, e i cui risultati sono stati pubblicati sulla rivista Ecology and Evolution hanno raccolto dati sulla presenza di insetti nelle estati dal 1997 al 2017 rilevando che il calo nelle popolazioni sarebbe di circa l'80 per cento degli esemplari, il che spiegherebbe la parallela diminuzione del numero di rondini e martini, che si nutrono principalmente di questi animali. Uno studio inglese, svolto nel 2019, ha analizzato la griglia situata al di sopra delle targhe automobilistiche, nota come "spiaccicometro", includendo auto d'epoca e vetture moderne, per verificare il collegamento tra aerodinamicità e insetti colpiti. Stando a quanto riportato dai ricercatori, nell'anno di indagine gli impatti sarebbero risultati dimezzati rispetto al 2004, mentre la conformazione delle macchine odierne sembrerebbe più propensa a colpire gli insetti.

Organismi fondamentali

"Il nostro studio evidenzia un fattore di importanza notevole, e la differenza evidenziata rispecchia gli schemi di declino, resi noti in numerosi studi, degli insetti, organismi fondamentali per le reti alimentari e per l'esistenza della vita sulla Terra", ha spiegato Paul Tinsley-Marshall del Kent Wildlife Trust. "La maggior parte dei naturalisti lo sta annunciando da tempo", aggiunge Anders Pape Moller dell'Università di Parigi, che ha condiviso le ricerche con il team danese per 50 anni. "I miei colleghi ricordano che andando in vacanza d'estate i padri dovevano fermarsi per pulire il parabrezza. Oggi questo problema non esiste, e spesso non ci accorgiamo nemmeno di cosa investiamo", prosegue Moller.

Qualcosa di catastrofico

Lo studio inglese ha intervistato dei volontari e considerato circa 700 viaggi compiuti da giugno ad agosto 2019, conteggiando il numero di insetti trovati sulla targa e sulla griglia sovrastante per calcolare il numero di impatti per chilometro percorso. "La difficoltà con cui trovavamo qualcosa è stata sorprendente", commenta Tinsley-Marshall, evidenziando un calo del 50 per cento degli impatti. Lo studio danese ha invece utilizzato i dati del periodo tra il 1997 e il 2017, con una media di 65 viaggi all'anno e considerando lo stesso tratto di strada e la stessa velocità media. Anche in questo caso i risultati divulgati dagli studiosi indicano una diminuzione dell'80 per cento nel numero di impatti. "Penso che sia abbastanza chiaro che sta succedendo qualcosa di piuttosto catastrofico", conclude Tinsley-Marshall, ricordando che il Kent Wildlife Trust è ora al lavoro su un'app per smartphone per rendere più facile per i volontari fornire dati relativi agli insetti.

Rischio collasso ecosistemi

In Germania e Porto Rico sono stati segnalati bruschi cali della popolazione di insetti, mentre nel 2019 un articolo scientifico ha evidenziato i pericoli insiti nella loro perdita, che potrebbe provocare "un catastrofico collasso degli ecosistemi". Tra le cause di questa diminuzione delle popolazioni le più probabili sono la distruzione degli habitat naturali delle varie specie, l'utilizzo di pesticidi, gli impatti della crisi climatica e l'inquinamento luminoso.