Con microbi ed energia solare si può produrre 10 volte più cibo che con le piante

Grazie alla combinazione di energia solare e microbi si potrebbero produrre dieci volte più proteine alimentare rispetta a quelle ottenute con coltivazioni come ad esempio quella della soia, con una trovata che avrebbe un netto risparmio ambientale soprattutto rispetto a quello che hanno soprattutto gli allevamenti di bestiame, in articolar modo intensivi, che producono enormi quantità di gas serra.

La scoperta è stata spiegata in uno studio, pubblicato sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences, che rappresenta il primo confronto quantitativo dell'uso del suolo e dell'efficienza energetica tra l'agricoltura tradizionale e i sistemi di produzione microbica a energia solare. Come spiega il Guardian i ricercatori hanno utilizzato i dati sulle tecnologie odierne per calcolare l'efficienza di ogni fase del processo, compresa la cattura di Co2 dall'aria e la trasformazione dei microbi in cibo che le persone potrebbero mangiare, e hanno scoperto che il sistema microbico utilizza solo l'1 per cento dell'acqua necessaria alle colture. Utilizzando l'elettricità dai pannelli solari e l'anidride carbonica dall'aria si può creare energia per i microbi, che vengono coltivati in vasche di bioreattori e poi trasformati in polveri proteiche secche, con cui vengono poi prodotti alcuni alimenti. I microbi sono già utilizzati per produrre molti cibi comuni, come pane, yogurt, birra e Quorn, anche se non tutte le proteine da loro derivate sono complete dal punto di vista nutrizionale per l'uomo, e sul punto c'è ancora molto lavoro di ricerca da fare, secondo altri scienziati.

L'analisi ha stimato che il processo solare-microbico potrebbe produrre 15 tonnellate di proteine da ogni ettaro all'anno, sufficienti per nutrire 520 persone, e secondo gli scienziati questa sarebbe anche una stima prudente. In confronto, un ettaro di semi di soia potrebbe produrre 1,1 tonnellate di proteine, alimentando soltanto 40 persone. E questo avverrebbe anche in nazioni con livelli di luce solare relativamente bassi come quelli del Nord Europa, dove comunque la produzione di proteine microbiche sarebbe almeno cinque volte maggiore rispetto a quella che si ottiene dalle piante. “Pensiamo che gli alimenti microbici siano molto promettenti e contribuiranno maggiormente alla risoluzione della potenziale crisi alimentare”, ha spiegato Dorian Leger, dell'istituto Max Planck di Fisiologia molecolare delle piante di Potsdam, in Germania, che ha guidato la nuova analisi.