A Roma arriva il "robot giardiniere" che fa riflettere sul futuro dell'agricoltura (e della biodiversità)

Può un robot occuparsi di giardinaggio? E soprattutto, può promuovere la biodiversità in agricoltura operando in terreni con differenti tipologie di coltivazione? La risposta, o meglio, il tentativo di risposta, è in AlphaGarden, un lavoro al confine tra robotica e arte in mostra alla Maker Faire Rome, la fiera europea dell'innovazione in agricoltura che si tiene nella Capitale dal 10 al 13 dicembre.

Cos'è AlphaGarden

L’autore di AlphaGarden è Ken Goldberg, artista americano ad oggi considerato uno dei pionieri delle nuove tecnologie dell’arte. Presidente e professore di ingegneria industriale all’Università della California, Goldberg ha fatto della sua passione per la robotica e l’automazione e il suo interesse per l’arte una missione volta ad avvicinare l’uomo e i robot. L'installazione che espone a Roma sovrappone intelligenza artificiale e naturale, "invitando i suoi spettatori a condurre una riflessione sul mondo e sul posto che l’uomo riserva dentro di sé", si legge sul blog di Maker Faire Roma.  

Ma come è strutturata questa installazione? Il progetto è ridotto all’essenziale nei suoi dettagli, ma molto significativo; una macchina robotizzata dotata di intelligenza artificiale è stata installata su un giardino di 3 metri di lunghezza e 1,5 metri di larghezza presso l’Università della California a Berkley.  Grazie all’intelligenza artificiale e al processo autoapprendimento, questo robot si muove su tre assi e si occupa di questo giardino come farebbe un giardiniere in carne ed ossa. Nel giardino sono presenti sia piante commestibili e sia specie invasive nella creazione di un ambiente ricco in tema di biodiversità. In aggiunta vi è anche un display costantemente aggiornato con i dati sul giardino raccolti e analizzati attraverso il robot nel corso dell’esibizione. 

Lo scopo principale del progetto è dimostrare come e se un’intelligenza artificiale può svolgere compiti complessi come occuparsi di giardinaggio o agricoltura in terreni che presentano diverse specie di piante che crescono tutte nello stesso posto, una accanto all’altra, invece di occuparsi di un’agricoltura monospecie, che è a oggi comunque la tipologia di coltura più diffusa. 

Robot e giardinaggio

"L’agricoltura e l’allevamento sono da sempre tra le attività economiche più importanti al mondo, classificandosi come alcuni tra i mestieri che hanno le radici più a fondo nella storia dell’uomo", si legge sempre sul blog di Maker Faire Rome. Nel corso dei millenni l’umanità ha fatto passi da gigante nell’introduzione di nuove tecnologie per l’agricoltura, l’allevamento e il giardinaggio, non senza diverse problematiche da affrontare. Infatti, poiché la popolazione mondiale continua a crescere a dismisura e le risorse tendono a diminuire sempre di più, è nata l’esigenza di trovare nuovi modi di riuscire a impiegare e nutrire al meglio i terreni a disposizione per produrre cibo, cercando al contempo di utilizzare meno terreno ma producendo più raccolto e aumentando la resa del terreno coltivato. 

In Italia l’agricoltura e il giardinaggio in particolar modo sono ancora tra i settori industriali più produttivi del nostro Paese. Le tecnologie AI potrebbero, oggi, costituire una grande innovazione nel cercare di ottenere raccolti più abbondanti, controllare i parassiti che attaccano  terreni, proteggere il suolo e al contempo generare dei dati statistici per gli agricoltori, ottimizzando l’efficienza della catena di lavoro e migliorando la qualità dell’agricoltura stessa. 

Quali sono i vantaggi 

I robot da giardinaggio provvisti di intelligenza artificiale sono dotati di diverse abilità che consentono di programmarli per controllare sia il dosaggio dei nutrienti che il monitoraggio dell’ossigeno nel terreno, e fungono da misuratori del ph del suolo, con sensori del livello dell’acqua e dell’umidità del terreno. Alcuni modelli presentano, inoltre, ulteriori sensori che consentono di capire di quanta luce ha bisogno una pianta, con quale intensità e molto altro. 

Con l’aiuto dell’intelligenza artificiale ogni tipo di verdure, frutta, fiori, funghi ed erbe potranno essere coltivati sotto la supervisione costante dei robot che potranno ottimizzare e semplificare così il lavoro dell’uomo. Un altro importantissimo vantaggio è quello di riuscire a produrre più raccolto con meno consumo d’acqua e di risorse in generale. "Dunque non solo vantaggi dal punto di vista economico e funzionale per l’agricoltore o il giardiniere, ma anche una soluzione sostenibile per il pianeta", conclude Maker Faire Rome

L'altro appuntamento

Di innovazione a tutto tondo si parlerà in uno degli eventi che apre la fiera di Roma: l'11 dicembre alle 16, tavola rotonda sul ruolo delle tecnologie per avvicinare i giovani alla terra e combattere lo spopolamento delle aree rurali. All'incontro, promosso da Alex Giordano, docente dell’Università Federico II di Napoli e direttore scientifico del progetto RuralHack, ci sarà anche il ministro per la Coesione territoriale, Giuseppe Provenzano.