Lo strano caso della strage delle foche in Namibia, sulla costa spiaggiati 5mila feti morti

Una vera e propria strage di foche, di cui al momento non sono chiare le cause, è avvenuta in Namibia. Sulle spiagge e al largo delle coste della nazione africana grazie a delle immagini satellitari sono stati avvistati oltre 5mila feti di foche sudafricane da pelliccia, una specie che in questo periodo migra verso le coste del Paese dell’Africa Sud-occidentale per dare alla luce i propri piccoli. A fare la scoperta Neude Dreyer, ricercatore di Ocean Conservation Namibia (Ocn), che dopo aver trovato i feti lungo la Baia di Walvis ha impiegato un drone per monitorare la situazione dall'alto e in mare aperto.

“È un disastro perché si tratta di oltre la metà dei cuccioli che ogni anno vengono alla luce tra novembre e dicembre", ha dichiarato lo scienziato come riporta il Guardian. Alle interruzioni di gravidanza in questi animali solitamente contribuisce la carenza di cibo, che può causare aborti spontanei nelle madri. Per i ricercatori però una simile quantità di interruzioni di gravidanza è anomala. Oltre alla moria nella Baia di Walvis, sono stati trovati feti di foche anche lungo le coste di Cape Cross, più a nord. A far temere che l'evento possa avere portata più ampia, secondo Dreyer, c'è anche il fatto che molti feti potrebbero sfuggire alla conta poichè divorati da squali o altri pesci.

Un evento simile era stato registrato dagli scienziati nel 1994, quando alla scarsità di cibo si aggiunse un batterio al quale la foca sudafricana da pelliccia è molto sensibile. In quell'anno migliaia di esemplari persero la vita per la malattia, oltre a indurre le femmine sopravvissute ad espellere i feti prima del tempo. In questo caso i ricercatori dell'Istituto non sono ancora riusciti a determinare le ragioni che stanno determinando gli aborti, ma non hanno escluso nessuna causa.

Il profilo Twitter di Ocn documenta gli sforzi quotidiani di Dreyer e dei suoi colleghi nell'individuare e curare le foche che ingeriscono oggetti di plastica o ne restano imprigionati. Tra questi, i più comuni sono i fili delle reti da pesca o le fascette circolari per sigillare i barattoli, che possono diventare trappole dolorose e a volte mortali per questi animali.

This is the situation at Pelican Point, Namibia. All the little red circles mark dead seal pups. A rough estimate brings the numbers to more than 5000 at our seal colony alone. This is tragic, as it makes up a large portion of the new pup arrivals expected in late November. pic.twitter.com/sBwLAGRVM8

— Ocean Conservation Namibia (@NamibiaOcean) October 14, 2020